В настоящее время северные города переживают радикальные трансформации своей роли в процессе освоения ресурсов Севера. Из места проживания работников ближайших месторождений города превращаются в перевалочные базы для вахтовых бригад, в центры управления освоением отдаленных месторождений. Некоторым выпала судьба вырасти до успешных, хотя и неформальных — региональных центров — как Сургуту и Новому Уренгою, а какие-то города, имеют весьма смутные перспективы дальнейшего развития. Текущие трансформации — часть более сложного процесса смены парадигм экономического развития северных городов, связанных с развитием техники, в первую очередь транспортной, и шире — технологических укладов, диктующих модели освоения и обживания Севера. Предлагается с разных сторон — истории, демографии, социальной и экономической географии, антропологии — оценить текущие перемены функций Северных городов и сети расселения на Севере в целом.